Leder har ordet!

Kjære venner og deltakere i Skien Invitational 2026!

Så våkner vi opp til nok en grytidlig SI-morgen. For mange av oss er vi inne i en helt spesiell tid, ettersom Norge deltar i fotball-VM for første gang siden 1998. Nordmenn er jo ikke akkurat bortskjemt med mesterskapssomre! Men som deltaker i Skien Invitational har du allerede mesterskapserfaring. Du vet nøyaktig hvordan det er å kjenne på et enormt forventningspress før din aller første serve en lørdag morgen i juni. Så med mindre du har gått fullstendig inn i VM-modus, knapt sovet på ti døgn og latt racketen støve ned siden juni i fjor, forventer jeg rå mental styrke og lave skuldre, slik at mesterskapserfaringen tar deg langt i år.

En del SI-legender har dessverre prioritert bort turneringen denne gangen. Vi har derfor et mer kompakt felt med noe færre deltakere. Om dette øker eller reduserer vinnersjansene dine, er ikke godt å si – men benytt uansett muligheten til å nå lenger enn noen gang. Det kan være ditt år i år!

Årets turnering er faktisk den første der herre- og dameklassen kjemper om helt identiske pokaler. Camille og Jonas har gjort krav på de gamle gjennom sine historiske prestasjoner opp gjennom årene. Selv om Ida, med sin seier i fjor, ble den nye vandrepokalens første stoppested, starter vi på mange måter med blanke ark og ønsker pokalene god tur på sin vandring de neste årene. Hele seks tidligere vinnere stiller i år, så startfeltet er sterkt. Vi kommer til å se fantastisk tennis i både gruppespill og sluttspill.

Personlig skal jeg følge ekstra nøye med på om Ole Petters seier i 2024 kun var et blaff. Kan han i det hele tatt spille tennis på grus? Vil Gaute klare å omgjøre alle treningstimene på Eiksmarka tennisklubb til et seriøst forsøk på å vinne SI igjen, etter alle disse årene med tørke? Og hvem er egentlig storfavoritten på damesiden når Ida utfordres av både Camille og Marianne i første rekke, med flere solide spillere hakk i hæl? For ikke å snakke om hva Josefin og Guro kan levere nå som de er tilbake etter noen år på "treningsleir"?

Det mangler med andre ord ikke på spenning i år.

Hjertelig velkommen til Skien Invitational 2026! Å vinne er alt!